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L'osservatorio astronomico "Grange"

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Il Grange Observatory è un osservatorio astronomico amatoriale situato sul tetto di una abitazione privata in località Bussoleno (in Valsusa, provincia di Torino) nella borgata Grange, da cui prende il nome.
La specola è del tipo a tetto scorrevole motorizzato (costruzione Gambato) e misura 3 metri per 3 circa; alloggia un telescopio riflettore da 300 mm di diametro tipo Newton-Cassegrain f/4 - f/31 autocostruito (focali rispettivamente di 1200 mm e 9300 mm) originariamente dotato di un rifrattore guida Vixen ø 80 mm f/11 con oculare disassabile.
Completano la strumentazione un rifrattore Vixen NA 140 Petzval (double achromat), oltre a una webcam Philips SPC900NC modificata e una telecamera Point Grey Chameleon più una Nikon D3000 DSLR, tutte connesse ad un netbook Samsung N140.
Il telescopio è in postazione fissa e poggia su colonna centrale indipendente dal pavimento circostante; vi si accede da una stanza sottostante adibita a laboratorio / biblioteca.

Il telescopio principale montava una camera elettronica CCD ad alta risoluzione interfacciata ad un computer 486 DX2 con lettore CD-ROM, essendo quest'ultimo necessario per la consultazione veloce di cataloghi stellari molto particolareggiati, come ad esempio GSC-ACT, Tycho e USNO A2.0: infatti il campo inquadrato era di appena 22x22 primi d'arco di estensione, mentre le stelle più deboli registrabili erano attorno alla magnitudine 17 (con un buon cielo si superava la 15a con 1 minuto di posa).

Il moderno sistema di ripresa usa il sensore 24x16 mm della Nikon D3000 (campo inquadrato 68'x45') e l'accesso a cataloghi più accurati come USNO B1 o UCAC3, arrivando a misurare asteroidi di magnitudine 19.
Infatti l'attività principale di ricerca è l'astrometria (la misura accurata della posizione di asteroidi e comete) e l'osservatorio fa parte della rete dell' International Astronomical Union (Commissione 20), inviando le osservazioni al Central Bureau for Astronomical Telegrams dello Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, MA (U.S.A.); è inoltre membro del Gruppo Italiano Astrometristi, della Spaceguard Foundation, ed è sede del Centro di Calcolo dell' Associazione Astrofili Segusini di Susa (TO).

Il Grange Observatory fornisce una serie di servizi che vanno dalla consultazione delle monografie ivi preparate all'esecuzione di calcoli ed osservazioni su richiesta. Per le ultime osservazioni e' presente una pagina aggiornabile in tempo reale!

Scheda Tecnica:

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